A antiga estrada de mineração surgiu aos poucos sob a lama do pântano.
Primeiro vieram pedras dispersas entre o lodo. Depois marcas retas demais para serem naturais. Então pilares apodrecidos emergindo da água escura como ossos de gigantes esquecidos. Aquilo outrora fora uma via comercial clandestina. Agora era um cadáver.
A trilha seguia estreita entre charcos e vegetação morta. Árvores tortas inclinavam-se sobre o caminho como velhas conspirando. A água parada refletia o céu em tons de chumbo, e até os insetos pareciam zumbir mais baixo naquela região.
Mais à frente, além do véu de névoa do pântano, Bentho finalmente a viu.
A Montanha Morta.
Ela não era particularmente alta. Mas parecia errada.
Uma massa colossal de pedra negra erguendo-se além da mata alagada, como a ponta exposta de alguma fortaleza enterrada. Diferente das Montanhas Castanhas que emergiam atrás dela, cheias de rocha em tons terrosos e encostas ásperas, a Montanha Morta possuía um tom escuro, quase metálico, marcado por cicatrizes verticais abertas por séculos de mineração. Mesmo à distância, parecia absorver luz.
Pouca vegetação crescia em suas encostas. Não havia pássaros. Não havia sinal de vida. Só enormes cortes na pedra. Entradas de túneis abandonados. Estruturas de madeira apodrecida agarradas à montanha como costelas partidas.
Mesmo dali, conseguia ver trilhas antigas descendo pela encosta em direção ao pântano. Alguns desapareciam sob a água escura. Outros terminavam abruptamente no vazio.
Bentho parou por alguns segundos observando a montanha.
Parecia menor perto dela.
— Gladys diz que a estrada só vai piorar mais à frente... — comentei. — E já vai escurecer. Talvez seja melhor acamparmos aqui.
O céu realmente começava a mudar. O azul acinzentado do fim de tarde dava lugar a tons frios e arroxeados. Neblina rastejava entre as raízes mortas do pântano enquanto os primeiros vaga-lumes surgiam na água escura. Xitarro olhou em volta.
— Muito charco... capim morto... fedor... — torceu o nariz. — Eu passei cinco anos preso numa ilha de cinco metros quadrados. Isso aqui consegue ser pior.
— Não dá pra voltar pra praia... nem pro "Deixa em Branco"... — Bentho suspirou. — Ao menos nossos novos amigos deram suprimentos suficientes. Um pouco de relento não vai matar ninguém.
Os dois se viraram.
Amellie já havia montado uma enorme barraca circular de lona vermelha.
— Uau... — Xitarro arregalou os olhos.
— Sinto muito, meninos. — a barda interrompeu sem culpa alguma. — Eu preciso da minha privacidade e de uma boa noite de sono.
— Amellie, essa barraca é enorme! — protestou Bentho. — Podemos ao menos entrar quando for sua vez?
Ela ergueu uma sobrancelha.
— Minha vez do quê?
— Este é um pântano abandonado ao lado de uma mina cheia de monstros. — Xitarro apontou o óbvio. — Acho que alguém precisa ficar de vigia, alternando enquanto dormimos.
— Nossa sorte é que todo mundo aqui enxerga razoavelmente bem no escuro. — lembrei. - Até eu, o "Humano puro", com os Olhos do Demônio.
— Olha, meninos... — Amellie colocou as mãos na cintura. — Eu trouxe para essa equipe satisfação, expertise e glamour. Quando estamos numa cidade, eu carrego esse grupo nas costas. Aqui no mato, vocês podem assumir essa parte sem reclamar.
— Chefe? — Xitarro olhou para Bentho.
Bentho hesita. XItarro insiste.
— Bem... quatro horas cada? — ele sugeriu.
Amellie sorriu triunfante e entrou na barraca.
Quase imediatamente começaram a ouvir sons estranhos lá dentro. Vidro. Metal. Algum tipo de cântigo.
Bentho acha que foi manipulado.
— [Você acha?] — Gladys provocou. — [Queria ver Lord Blunt servil assim a um subordinado.]
— Pois é... — resmungou. — Falando no meu pai... se ele consegue nos rastrear, você não deveria conseguir rastrear ele também? Tipo... o contrário?
Gladys ficou em silêncio por alguns segundos.
— [Eu pensei nisso.]
A pausa foi longa demais.
— [Mas não. Não concebo o que eu poderia fazer para nos ajudar.]
Inconveniente.
Inconveniente demais.
— Rhoy está chegando! — Larincher informou do tombadilho. — Capitão...
— Eu já ouvi.
Khao saiu do interior da Valerius XXVI, uma velha lança-vapor de casco estreito e baixa profundidade. O barco tinha pouco mais de quinze metros de comprimento e uma máquina a vapor acoplada à popa movia uma enorme roda de pás que triturava o rio atrás deles. Fora projetada para subir correntezas violentas e alcançar regiões onde navios maiores atolariam. Agora servia à Nova Guarda.
Vapor queimava o convés como respiração de dragão asmático. O casco inteiro tremia em intervalos irregulares, como se a embarcação estivesse constantemente reconsiderando sua própria integridade estrutural. Era barulhenta. Quente. Instável.
Perfeita para Khao.
Rebites saltavam das tábuas com pequenos estalos metálicos. Canos pingavam água fervente. A fuligem impregnava tecidos e fazia a tripulação inteira cheirar como ferreiro alcoolizado. Ainda assim, era a embarcação mais rápida disponível para o destacamento que o Capitão do Punho de Concreto reunira para caçar Lord Blunt.
Da última vez que vira Estebán e Àquela, o casal cruzava o rio em um pequeno esquife à vela. Khao conseguira acertar um arremesso impossível contra a embarcação — força, perícia e sorte convergindo em um único instante — rasgando parte da vela e comprometendo a fuga. Eles ainda tinham vantagem. Mas com a lança-vapor... Acreditavam poder reduzir a distância.
Isso até Larincher avistar a fumaça.
Encontraram o velho esquife retirado da água, destruído entre os juncos da margem.
Àquela tinha treinamento. Sabia ocultar rastros. Mas não de Rhoy Barba-Curta.
O ranger anão ajoelhou-se na lama por menos de um minuto antes de apontar para o interior do pântano.
Partira logo depois com Arletta, oficial de logística e comunicação da Nova Guarda. Ela carregava os mapas rúnicos da região e mantinha contato entre os destacamentos através dos comunicadores encantados presos ao cinto.
Se encontrassem o casal...
A caça começaria de verdade.
Horas depois, Rhoy e Arletta emergem das matas, com a noite retornando.
— A trilha segue algum tempo na direção da Boca... mas depois retorna para dentro do pântano. — Ele comenta ,e aponta para a companheira humana.
— Meus mapas mostram uma antiga estrada de mineração ligando Hálcora às minas da Montanha Morta. — A voz de Arletta entrou em seguida, mais precisa, quase acadêmica.
— A estrada contorna a parte mais funda do pântano. Mais lenta... mas firme o bastante para seguir a pé. — Observa Rhoy.
— Já está cortando caminho por terra firme. — Khao bufou. — E ele conhece. Acredite em mim... Estebán sempre conhece cada pedra.
O capitão esfregou o rosto.
— A lança-vapor ainda é nossa melhor chance de alcançá-los seguindo o rio. Em algum ponto mais à frente?
— Senhor... — Arletta hesitou.
— Fale, tenente. — O capitão insiste.
— A embarcação de Lord Edgy foi interceptada rio abaixo por piratas. Pescadores locais confirmaram combate, mas o nosso pessoal em Hálcora não viu o navio deixar o rio. Se Edgy e seus capangas continuaram viagem... existe um píer clandestino no pântano. Menos de um dia de caminhada até a mesma mina abandonada em que a estrada conduz.
Ela fez uma pausa curta.
— Eles podem estar... convergindo.
Khao sorriu pela primeira vez desde aquela manhã.
— Blunt contornou o pântano porque estava a pé. Lord Edgy vai atravessar um trecho mais curto porque tem acesso ao porto clandestino. Rotas diferentes... mesmo destino.
— Tem mais. — Arletta insiste.
A tenente desenrolou um mapa maior sobre uma caixa de carga no tombadilho da lança-vapor. O papel precisou ser preso com ferramentas para não escapar com a vibração do motor.
— Sempre existiram rumores sobre como as hordas de Lord Blunt surgiram tão rápido vindas das Zonas Selvagens para alcançar Huo-fen. Se a Montanha Morta possuir uma travessia subterrânea... As Minas batem com o que seria preciso.
Khao olhou para o mapa.
Ela apontava:
a posição atual deles;
a entrada principal da mina;
os túneis conhecidos;
as trilhas abandonadas.
Mas Khao ignorou tudo.
Seu olhar fixou-se apenas na cadeia montanhosa desenhada atrás da mina.
As Montanhas Castanhas.
O vapor da máquina pareceu desaparecer atrás das lembranças.
Se existia uma passagem...
Então a Montanha Morta não era apenas uma mina.
Era uma porta.
Atrás dela estava a Marca de Bearlord.
As montanhas.
O frio.
A lama.
As tribos hoje extintas.
O homem que ele fora antes de Shén-li.
... E o Sargento.
Amellie sentia-se um pouco culpada pela própria decisão.
Só um pouco.
Ela precisava terminar o ritual da cabaninha arcana — um procedimento delicado, sofisticado e absolutamente indispensável para sua sobrevivência emocional naquele lamaçal amaldiçoado.
Além disso, Bentho e Xitarro tinham se saído surpreendentemente bem no rio. Ela podia ser um pouco egoísta por agora, que os dois conseguiam aguentar uma noite de guarda.
Provavelmente.
Tentou voltar a atenção para o círculo rúnico desenhado no chão da barraca. Como tinham tempo, preferira realizar o ritual completo em vez de simplesmente gastar um encantamento.
- Incenso.
- A pequena conta de cristal.
- Pó de coralite de Nova Ethiópia.
Tudo muito elegante.
Então um som metálico horrível ecoou do lado de fora.
CLANG.
...
CLANG.
...
CLANGCLANGCLANGCLANG.
Amellie arregalou os olhos.
— Ah, não.
Sacou o florete e rolou para fora da barraca numa explosão dramática de lona vermelha e indignação aristocrática.
Encontrou Bentho e Xitarro. Rindo.
No centro do acampamento, Virgílio — a Vigília Sombria sem usuário — segurava um galho e o batia repetidamente contra o próprio elmo.
CLANG.
CLANG.
CLANG.
— O QUE EM NOME DE AETÍADES É ISSO?!
— Funcionou! — Bentho comemorou. — Até você acordou!
Ele estava sem armadura, usando roupas leves de viagem pela primeira vez desde que Amellie o conhecera, camiseta aberta à altura do peito. Amellie constatava... Ele cresceu mesmo desde quando se conheceram em Shén-li.
Quase.
— Este é o “Sistema de Alarme Vigília Sombria”! — anunciou Xitarro com orgulho.
Amellie levou a mão ao rosto.
— Ah, não... Bentho, você nunca conseguiu fazer Virgílio funcionar direito!
— O problema sempre foram as variáveis! — Bentho rebateu imediatamente. — Agora ele não precisa falar. Ele só faz barulho.
— E por que ele estava fazendo barulho?!
Xitarro apontou, orgulhoso, para uma pequena rã saltando perto do acampamento que ele avistou segundos antes da armadura perceber e reiniciar a algazarra.
— Intruso detectado.
Amellie permaneceu em silêncio por três segundos inteiros.
— Vocês programaram uma armadura lendária de guerra para entrar em pânico por causa de anfíbios?
— Tecnicamente ela entrou em protocolo defensivo — Bentho corrigiu.
CLANG.
Virgílio viu outra rã.
CLANG.
Outra.
CLANGCLANGCLANG.
— Hmm... Está sensível demais — avaliou Xitarro, sério.
— SENSÍVEL DEMAIS?! — A barda resmunga com ironia e irritação.
Bentho coçou o queixo.
— Tá bom. Precisamos refinar os parâmetros.
Aproximou-se da armadura e apontou para ela com autoridade.
— Vigília Sombria: pelas próximas oito horas, se avistar qualquer forma de vida hostil, quero que faça barulho suficiente para nos acordar.
A armadura ficou imóvel.
CLICK.
Então virou o elmo e seus enormes olhos vermelhos na direção de Amellie. Ergueu o galho lentamente na direção do elmo.
— Não ouse... — ela começou.
CLANG.
— EU NÃO SOU HOSTIL!
— Você está hostil. Seu tom de voz... — comentou Xitarro.
— VOCÊS DOIS SÃO UMA AMEAÇA À CIVILIZAÇÃO!
Bentho ergueu a mão outra vez.
— Certo! Nova ordem: qualquer forma de vida hostil... que não sejamos nós três!
CLICK.
A armadura começou a patrulhar o perímetro do acampamento em passos pesados e erráticos.
Bentho cruzou os braços, satisfeito.
— Perfeito.
Amellie estava cansada demais para continuar discutindo.
Voltou para a barraca resmungando sobre meritocracia, decadência intelectual e como bardos deveriam receber adicional de insalubridade.
Recomeçou o ritual.
Pela terceira vez.
Do lado de fora, ainda conseguia ouvir os dois idiotas conversando.
— Você acha que ele consegue distinguir hostilidade emocional? — perguntou Xitarro.
Amellie enterrou o rosto nas mãos. A noite seria longa.
— Estebán... talvez seja melhor não pararmos.
Àquela observava o marido sentado à margem da velha estrada inundada. A névoa do pântano rastejava entre as pedras antigas, enquanto pequenos vaga-lumes verdes pairavam sobre a água parada.
Mais ao norte, além das árvores mortas, a silhueta da Montanha Morta dominava o horizonte: escura, imensa, silenciosa.
Estebán permanecia imóvel diante dela. Por uma última vez ele se permitiu ser Lord Blunt, mas... Sem a armadura, Estebán parecia menor — apenas um homem cansado vestindo roupas simples demais para alguém que quase conquistara o mundo.
— Não vamos alcançá-los antes das minas — respondeu por fim, em voz baixa e exausta. Ele analisou todas as opções e variáveis.
Àquela sentou-se ao lado dele, e apoia uma mão em seu ombro. Por um momento, nenhum dos dois falou. O pântano respirava ao redor deles: água se movendo devagar, insetos zumbindo, madeira afundando na lama.
Estebán fechou os olhos.
Ele ainda conseguia lembrar.
Pelos olhos de Bophades, nunca mostravam apenas imagens. Mostravam sensações.
O rio em convulção. As Dragas emergindo da água. O cheiro de ozônio. O medo dos piratas. Bentho avançando sem compreender a dimensão daquilo que enfrentava.
E Lizzo, o garoto de Ben Filler.
O garoto fora rápido. Corajoso. Mais do que Estebán esperava.
Mas o que realmente o perturbava era outra coisa.
Orgulho.
Por alguns instantes, vendo Bentho lutar em meio ao caos, vendo monstros tombarem diante da Gládius Aeternum, Lord Blunt sentira orgulho.
Não o orgulho de um pai.
O orgulho de um conquistador observando o herdeiro triunfar no campo de batalha.
Aquilo o enojava.
Porque, para agir naquela noite — para salvar pessoas — ele precisara voltar a ser Lord Blunt.
E isso sempre cobrava um preço.
— Você está distante — Àquela observou.
— Estou pensando.
— O que normalmente é perigoso. — Àquela saca uma bota de bebida e dá um gole, oferecendo ao marido.
Ele soltou uma breve risada cansada.
— Bentho lutou bem. Melhor do que eu esperava. Pena que você não pode ver.
Um pequeno sorriso surgiu nos lábios da mãe.
— Nosso filho é um idiota... mas é o nosso idiota. — fala enfim. — Isso será um problema se ele... resistir ou fugir de novo?
O comentário arrancou de Estebán apenas um sopro de ar pelo nariz. O humor, porém, morreu rápido.
— Eu também vi você.
Àquela ficou em silêncio.
— Estebán...
— Os barris no porto — ele continuou. — Você colocou Khao em risco.
— Eu sabia o que estava fazendo. Khao é muito mais forte do que você pensa! — Não parecia que ela estava tentando convencer a si mesma... Mas Estebán sabia melhor.
— Você também convocou Blunt. Nem hesitou.
A palavra saiu pesada.
Não como um nome.
Como uma doença.
Àquela desviou os olhos por um instante, enquanto o vento frio do pântano agitava seus cabelos dourados.
— Eu precisava impedir aquelas coisas.
— E quase matou Khao antes.
— Não quase.
— Àquela.
Ela respirou fundo antes de responder.
— Eu estava... com medo.
Estebán voltou o olhar para ela, e aquilo o assustava mais do que qualquer exército.
Porque, da última vez — dezessete anos antes — fora justamente o medo dela que o fizera parar.
Àquela sempre fora gentil. Corajosa. Mas hesitante diante da violência.
Agora, porém, cada vez mais ela aceitava fazer coisas perigosas quando alguém que amava estava ameaçado.
Exatamente como ele foi.
Como Bentho.
E Estebán começava a perceber uma sombra surgindo nela.
Não a sombra de Blunt.
Algo pior.
A capacidade de justificar qualquer coisa.
— Você pediu por mim ... o outro eu, ontem a noite — insiste baixinho.
Ela demorou alguns segundos para responder.
— Pedi.
— Você chamou Lord Blunt.
— Porque Estebán hesitaria.
Aquilo atingiu mais fundo do que uma espada.
Àquela segurou a mão dele.
— Posso até precisar de Blunt em momentos de perigo, mas não quero perder você.
Estebán fechou os olhos. Por um instante, o Senhor do Sombrio pareceu apenas cansado.
Muito cansado.
— Esse é o problema — murmurou. — Você está começando a entender por que um dia eu pensei em destruí o mundo.
O silêncio voltou entre eles.
Ao longe, a Montanha Morta permanecia imóvel na escuridão crescente.
Esperando.
— Vamos parar só uma hora — Àquela decidiu suavemente. — Depois seguimos. Marcha forçada.
Ela voltou os olhos para o horizonte.
— Acho que vi Rhoy e Vhael com Khao. Um rastreador... E uma contra-magae. Khao veio preparado ... Para nós dois.
Estebán assentiu devagar.
— Eu recomendei Vhael anos atrás a Achima.
Àquela ergueu uma sobrancelha.
— Sério?
— Ela estudou com Achima... e antes em Yalatanil. Inteligente. Disciplinada. Acredita que conseguiria conter alguém como Lord Blunt, se fosse necessário.
Um sorriso pequeno e cansado surgiu no rosto dele.
— Nem os mestres dela conseguiriam... mas ~admiro~ o entusiasmo.
Amellie acordou horas depois.
Algo estava errado.
Não era o barulho da armadura.
Na verdade, esse era justamente o problema.
Silêncio.
Então ouviu sons abafados.
Engasgos.
Movimento na lama.
Amellie abriu a barraca ainda sonolenta — e congelou.
Bentho e Xitarro estavam sendo estrangulados por três cadáveres encharcados, cobertos de lodo.
Zumbis.
Virgílio continuava patrulhando calmamente ao lado deles.
Sem reagir.
Amellie piscou uma vez.
Duas.
— ... Bentho.
— Ghk—?!
— Sua armadura não está fazendo nada.
Bentho tentava afastar um morto-vivo que agarrava seu pescoço e tentava mordê-lo, enquanto a Espada o forçava para trás.
— Porque— GHK— eles não são Formas de Vida!
Amellie virou lentamente o rosto para Virgílio.
A armadura parou.
Pareceu pensar por um instante.
Então apontou solenemente o galho para um morcego voando acima do acampamento.
CLANG.
— AAAAAAH, EU ODEIO VOCÊS DOIS! — Amellie gritou, sacando o florete enquanto um zumbi tropeçava em Xitarro e os dois rolavam pelo charco em puro caos.
Ia ser uma longa noite.
Bem-vindo de volta ao núcleo da saga EDGELORD.
Para saber o que perdeu nesse ínterim:
⚓ EDGELORD – O Pirata Solar & O Herdeiro da Escuridão ⚓
Um arco “OWA” de Edgelord: uma história paralela, mais livre, caótica e experimental — quase um “e se?” dentro do universo principal.
A trama acompanha Bentho/Lord Edgy fugindo de Hálcora ao lado de Amellie e Xitarro, enquanto forças absurdamente perigosas começam a convergir sobre eles. No caminho, eles cruzam com uma tripulação pirata completamente fora dos padrões de Shén-li: tecnologia impossível, humor caótico, droids antigos e um capitão lendário que parece saído de outra campanha.
O texto mistura:
☠️ aventura pirata
⚙️ fantasia sci-fi
😂 humor meta
🔥 tensão familiar
🛶 perseguição no rio
🤖 interações absurdas entre magia e tecnologia
O destaque fica para a dinâmica do elenco: o sarcasmo mecânico de LE-0, a competência suspeita de Amellie, o fanboyismo nada discreto de Bentho e a sensação constante de que TODO MUNDO nessa história é perigoso demais para estar no mesmo barco.
É um capítulo com clima de abertura de saga: apresentação de facções, alianças improváveis, mistério tecnológico e aquela sensação de “isso vai dar muito errado… de forma espetacular”.
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